Lancer Evolution V (1998)
1998 год стал знаковым для компании Mitsubishi Motors. Более двух десятилетий упорного труда и заслуженного успеха в гонках WRC были вознаграждены победой в чемпионате производителей, которая стала возможна благодаря пятому поколению знаменитой серии Lancer Evolution.
В то время как автомобили конкурентов (Subaru и Toyota) были представлены глубоко модернизированными версиями раллийных машин, команда Mitsubishi продолжала выступать на серийных моделях, сохранив свое присутствие в Группе А. Данная целеустремленность и уверенность в своих силах основывалась на принципе внедрения в серийных автомобилях Mitsubishi технологических новинок, прошедших испытание в суровых условиях автогонок. Evolution V перенял лучшие черты моделей Evolution III и IV, на которых Томми Мяккинен выиграл два чемпионата WRC подряд. Выявленные недостатки были устранены, а концепция автомобиля доработана с учетом возросших требований. Основным отличием от предыдущих моделей стала увеличенная колея. Наряду с уникальной активной системой полного привода с электронными муфтами был использован легендарный двигатель 4G63, отличающийся превосходной тяговитостью в диапазоне низких и средних частот вращения. С запуском Lancer Evolution V стало очевидным, что шансы Mitsubishi были восстановлены.
Кроме того, компания провела омологацию двух типов подвески с широкой и узкой колеями, которые позволяли идеально приспособить Evolution V к гравийному и шоссейному покрытиям. Первой гонкой, в которой автомобиль принял участие, стал пятый этап «Ралли Каталония». Однако перед этим потребовалось немало времени, чтобы раскрыть все возможности новой модели. Первая победа пришла на третьих соревнованиях «Ралли Аргентина», но уже во второй половине сезона Evolution V приобрел имидж непобедимого соперника. Выиграв девятый этап — «Ралли Финляндия», успех в котором стал для Мяккинена пятой победой подряд, завоеванной на родной земле, Evolution V оставался бесспорным лидером до конца сезона, финишировав первым в четырех гонках подряд. Вместе с двумя успешными финишами в первой половине сезона Mitsubishi выиграла семь из тринадцати этапов. Это был поистине рекорд. Мяккинен выиграл третий чемпионский титул WRC подряд, добившись выдающегося результата, а победа Mitsubishi в чемпионате производителей удвоила триумф команды. Компания Mitsubishi взошла на пик раллийной славы.